51% de los gases de invernadero vienen del ganado

En el 2006, la Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) reportó que el ganado era responsable del 18% de los gases de invernadero, haciendo a las emisiones del ganado "uno de los contribuyentes más significativos a los actuales problemas ambientales más serios." Sin embargo recientemente, Worldwatch Institute, un think-tank ambientalista de Washington D.C., reportó que en realidad las emisiones del ganado corresponden a 51% de los gases de invernadero.

El Worldwatch Institute encontró que la FAO subestimó y pasó por alto algunas de las emisiones directas e indirectas del ganado, incluyendo el CO2 de la respiración del ganado, emisiones de metano, y emisiones generadas por limpiar la tierra para que el ganado paste y cultivar granos. El reporte concluyó proponiendo que se reemplacen los productos de ganado con los basados en soya y otros productos alternativos. Los beneficios de hacerlo incluyen frenar el cambio climático, ayudar a reducir las crisis de comida y agua mundiales, mejorar la salud y nutrición, y crear trabajos adicionales y más seguros (ya que los trabajos produciendo productos alternos requieren son más laboriosos pero no tan peligrosos como los de la industria ganadera).

Más allá de reemplazar los productos ganaderos con productos de soya (o vegetarianos), otros han propuesto reducir las emisiones del ganado con: cambiar la dieta de las vacas -reemplazar el maíz con linaza que imita los pastos naturales para los cuales las vacas evolucionaron para comer- para reducir las emisiones de metano; y regular ambos las granjas-fabricas las cuales producen enormes cantidades de emisiones y desperdicios, y apoyar las pequeñas granjas familiares, las que son más sustentables de forma ambiental. Todos estos cambios reducirían las emisiones del ganado. Adicionalmente, todos estos cambios mejorarían la salud de los animales. Como se ha discutido antes en este blog [Animal Blawg], hay una fuerte relación entre el ambiente y la salud del ganado.

El gobierno de Estados Unidos está preocupado por las emisiones de gases de invernadero y está tratando de cumplir la promesa de campaña del presidente Obama de recortar los gases de invernadero en 80% para el 2050. A la luz de este reporte que afirma que el ganado es responsable del 51% de los gases de invernadero, es claro que el gobiero necesita lidiar con la agricultura en sus intentos de reducir estas emisiones. Con suerte, el gobierno enfrentara este tema y al hacerlo creara los cambios que mejoren el medio ambiente y el bienestar de los animales.