Japón piensa perforar para extraer metano

En un intento por fortalecer su precaria seguridad energética, Japón está por comenzar a realizar perforaciones de prueba para extraer el controversial gas metano congelado a lo largo de su costa el próximo año.

El gas es hidrato de metano, una sustancia que consiste de metano atrapado en el agua congelada - algunas veces llamada "fuego de hielo" o HM - que está atrapado en las profundidades bajo el agua o bajo el permafrost por el frío y bajo presiones 23 veces más grandes que la atmósfera normal.

Se han manifestado preocupaciones de que perforar para sacar el metano congelado podría desestabilizar las camas de metano, las cuales contienen suficiente gas alrededor del mundo para matar la mayor parte de la vida compleja de la Tierra. El metano es por si mismo un gas de invernadero que es 21 veces más dañino que el dióxido de carbono y cualquier fuga de los pozos podría ser un problema ambiental.

El profesor Gerald Dickens, de la Universidad de Rice en Texas, uno de los principales investigadores de los hidratos de metano, piensa que la liberación accidental puede ser evitada. "El único problema potencial con respecto a la perforación sería si hay gas en bajo extrema presión inmediatamente debajo del hidrato de gas. Sin embargo, hay una creciente creencia y racional que sugiere que esto no puede suceder en la naturaleza. Así qué, con respecto a la perforación no debería haber problemas."